Polowanie na tajemniczą słonkę

Słonka to kultowy ptak – bardzo trudny do znalezienia, ponieważ wiele jego zwyczajów jest wciąż nieznanych. Polowanie na słonki jest prawdopodobnie najważniejszym rodzajem polowania, do którego wykorzystuje się wyżły. We Włoszech nie wolno polować na nie w inny sposób. Na przykład we Francji można polować na słonki, czekając, aż wyjdą z lasu o zachodzie słońca lub będą wracać do niego o świcie, jednak we Włoszech nie uważa się tego za polowanie sportowe. 

A jak Ty się nim zainteresowałeś i dlaczego je lubisz?

Słonka to jeden z ostatnich gatunków dzikich ptaków, na który we Włoszech można polować z wyżłami. Aby znaleźć słonkę, myśliwy i jego psy muszą mieć odpowiednią wiedzę, tzn. doskonale znać środowisko, biologię i zwyczaje tego nieuchwytnego ptaka.

Jakie są jego nawyki?

Nie wiemy o słonce tak wiele, jak o innych ptakach, ponieważ jest to gatunek nocny. Bardzo trudno ją zobaczyć w ciągu dnia, ponieważ żeruje w nocy, a za dnia pozostaje ukryta w lesie. Ale doświadczony myśliwy wie, że słonka potrzebuje wody, miękkiego podłoża i nie znosi wiatru.

Co jeszcze warto wiedzieć, wybierając się na słonki?

Jak już wspomniałem, trzeba wiedzieć jak najwięcej o tym gatunku, a także o środowisku i terenie, na którym zamierzamy polować. Słonki przybywają co roku w te same miejsca, a jeśli trafi się na nią w lesie, można być pewnym, że za rok znajdzie się tam kolejną, na tym samym obszarze 50 metrów kwadratowych.

Jaki sprzęt jest potrzebny do takiego polowania?

Potrzebny jest zupełnie inny strój niż do innych rodzajów polowania. Trzeba dużo chodzić, podkradać się z psami, często w gęstym lesie lub porośniętym terenie, ponieważ słonka najchętniej spędza cały dzień w plątaninie roślinności. Najlepiej sprawdzają się długa sztruksowa kurtka i spodnie z dodatkiem kevlaru.

A które urządzenia Pulsar spisują się najlepiej podczas takiego polowania?

Dawniej myśliwi wiedzieli, że słonka jest bardzo metodycznym ptakiem – zawsze przylatuje w te same miejsca i dość łatwo można złowić ją, gdy wychodzi z lasu na żer lub wraca, aby odpocząć za dnia. Obecnie, dysponując dobrym urządzeniem termowizyjnym, można przeszukiwać otwarty teren w nocy: dość łatwo jest znaleźć je wtedy podczas żerowania, gdy szukają robaków. Ze względu na długi dziób mają wyjątkowy kształt. Aby jednak rozpoznać je z daleka, niezbędne jest urządzenie termowizyjne wysokiej jakości – np. lornetka Pulsar Merger LRF XP50.

Ja wolę używać urządzenia termowizyjnego w nocy, która poprzedza polowanie. Nie przed wschodem słońca, ponieważ odbiera to polowaniu sportowego charakteru. Używam swojej lornetki Merger LRF XP50 lub termowizora Pulsar Helion 2 XP50 PRO, sprawdzając całą otwartą przestrzeń, na której spodziewam się słonek. Następnego ranka idę do pobliskiego lasu na polowanie. Znalezienie słonek nie jest łatwe, ale świadomość, że tam są, dodaje mi motywacji. Często używam urządzeń termowizyjnych na początku sezonu, aby lepiej zorientować się, czy migrujące słonki już przyleciały do Włoch.

Które psy najlepiej sprawdzają się w tego typu polowaniach?

To zależy od preferencji myśliwego. Ja uwielbiam swoją suczkę rasy Epagneul Breton, która wabi się Scheggia. Ale wielu myśliwych woli setery angielskie, ponieważ potrafią objąć większy obszar.

Największym wyzwaniem jest znalezienie samego ptaka. One są jak duchy i tylko wiedza, cierpliwość, doświadczenie i poświęcenie mogą pomóc je znaleźć. Trzeba być także dobrym strzelcem, ponieważ są szybkie i zawsze starają się, aby zasłaniało je jakieś drzewo. 

Na koniec obowiązkowe pytanie – jaki jest Twój ulubiony przepis na słonkę? 

Sekret polega na usunięciu całej krwi z ptaka poprzez jego dokładne umycie i położenie na lodzie. Wykorzystuję wszystko: podroby są idealne na pasztet, a tuszka świetnie smakuje upieczona w piekarniku, w całości zawinięta w boczek, dzięki czemu mięso jest bardziej delikatne. Podaję ją w sosie własnym z puree ziemniaczanym. A jeśli mam do dyspozycji więcej mięsa, uwielbiam przyrządzać ravioli z masłem, pieprzem i szałwią.