Arctik Sense: die Verbindung von Wissenschaftlern und Geschichtenerzählern

Es ist eine große Erleichterung, wieder auf festem Boden zu stehen und das Gefühl zu haben, etwas geschafft zu haben. Es war eine lange, ehrgeizige Expedition, die insgesamt vier Monate und fünf Tage auf See dauerte und bei der 5.000 Seemeilen oder 9.000 Kilometer zurückgelegt wurden. Es war ein langer und herausfordernder Sommer mit viel harter Arbeit auf dem Boot. Für die Dauer der Expedition war ich die einzige Person an Bord. Außerdem hatte ich die Verantwortung, Kapitän der „Barba“ zu sein. Ich finde es toll, dass ich jetzt Zeit habe, mich auf der Couch auszuruhen!

Aber eigentlich habe ich gar nicht so viel Ruhezeit. Meine Tage sind mit vielen Sitzungen und Anrufen ausgefüllt, da die Öffentlichkeitsarbeit für unsere Expedition beginnt. Wir wollen ein Kinderbuch, ein Album und einen Dokumentarfilm über die „Arctic Sense“-Expedition veröffentlichen. Es geht also zurück ins Büro, sozusagen! Eine Reise wie diese erfordert viel Planung. In der Tat dauert dieser Teil viel länger als die Reise selbst…

Glauben Sie, dass es eine bestimmte Verbundenheit gibt, die die so genannten Wassermenschen zum Meer zieht? Wie fühlen Sie sich, wenn Sie für längere Zeit vom Wasser weg sind?

Ich glaube, wenn man wie ich am Meer geboren und aufgewachsen ist und von Kindheit an auf Booten unterwegs war, vermisst man das Wasser, sobald man sich von ihm entfernt. Der Ozean wird einem zum Seelenverwandten. Deshalb begeistert es mich so, auf dem Wasser zu sein. Vielleicht finde ich das Meer viel eher unvorhersehbar als das Leben an Land. Es ist lebendiger, es kann sich in einem Augenblick verändern, es kann ruhig oder stürmisch sein – es bringt einem viele verschiedene Szenarien und Erfahrungen.

Waren Sie schon immer eine abenteuerlustige Seele? 

Das müssen Sie wahrscheinlich meine Mutter fragen, aber ich bin mir sicher, dass sie bestätigen würde, dass ich schon immer sehr neugierig auf alles war, was es da draußen gibt. Die Neugier ist der Auslöser für das Abenteuer. Ich möchte mehr über Wale erfahren, Eisbären sehen und draußen sein, um die Geschichte der Natur zu erzählen.

Ein Boot zu kaufen ist schon ein ziemliches Abenteuer! Hatten Sie ein klares Ziel vor Augen, als Sie sich dazu entschlossen, es zu tun?

Ganz und gar nicht. Ich habe die „Barba“ gekauft, weil mir das Konzept gefiel, ein Boot zu besitzen und völlig unabhängig und selbstständig zu sein. Genau wie in den Vor-Covid-Tagen, als ich segeln gehen und mich frei fühlen konnte. Für mich ist das Gefühl der Freiheit etwas ganz Besonderes! Mit der Zeit wurde ich immer erfahrener im Segeln in den nördlichen Gewässern und begann, diese Fähigkeiten zu nutzen, um eine Geschichte zu erzählen, die von meinen beiden Superhelden, Jacques-Yves Cousteau und David Attenborough, inspiriert wurde. Übrigens war einer von Cousteaus Kameramännern mit mir auf dem Boot. Sir David Attenborough hat einen Dokumentarfilm kommentiert, bei dem ich mitwirke. Ich habe ihn noch nicht persönlich getroffen, aber es war wirklich erstaunlich, seine Stimme zu hören, die meine Geschichte erzählt.

Was fasziniert Sie an der Natur so sehr?

Ich finde den Alltag sehr vorhersehbar. Wenn man in einer Gesellschaft lebt, die ziemlich sicher ist, muss man sich nicht besonders anstrengen, um das tägliche Überleben zu sichern. Natürlich muss man für seinen Lebensunterhalt arbeiten, und das ist anstrengend, aber das ist nichts im Vergleich zu dem aufregenden Gefühl, gegen einen Sturm anzukämpfen, einem Wal zu begegnen oder sich einfach als Teil der Natur zu fühlen. Unvorhersehbarkeit, Spannung und Freiheit – das ist es, was mich fasziniert. Unsere Seele braucht diese Verbindung zur Natur, das ist sogar durch wissenschaftliche Studien bewiesen worden. Ebenso wichtig ist es aber auch, zu lernen, mit der Natur umzugehen. Die Ironie des Lebens: Diejenigen, die ich kenne, die sich am meisten um die Natur kümmern, sind meine Freunde, die auf Jagd gehen. Da ich selbst ein Naturschützer bin, kann ich feststellen, dass sie die Natur zutiefst respektieren.

Seit meiner Kindheit bin ich von Walen fasziniert, zunächst wegen ihrer Größe. Viele Naturliebhaber haben eine emotionale Verbindung zu Walen, weil sie so groß, intelligent und geheimnisvoll sind. Diese gigantischen Tiere verbringen die meiste Zeit unter Wasser, und der Versuch zu verstehen, was sie tun, treibt mich dazu, einen Neoprenanzug anzuziehen und in das eiskalte Wasser des Ozeans zu springen, um ihr Leben zu dokumentieren. Es ist ein interessantes Spiel, bei dem man nicht nur die Biologie der Tiere verstehen und wissen muss, wo man nach den Walen suchen muss, sondern auch das Segelboot als wissenschaftliche Plattform beherrschen muss.

Wie lange dauert es, bis das Unheimliche zum Wunderbaren wird, wenn man mit einem so großen und intelligenten Tier wie einem Wal unter Wasser ist?

Der erste Sprung aus dem Boot selbst war ziemlich furchterregend. Allein der Gedanke, ein kleines und hilfloses Wesen im Wasser mit dem größten Raubtier der Meere zu sein, schien schon furchterregend genug zu sein… Aber wenn man erst einmal die Angst überwunden und sich beruhigt hat, überwältigen einen erstaunliche Erfahrungen.

Orcas sind unter Wasser sehr ruhig. Sie tauchen aus dem Nichts auf, gleiten anmutig um einen herum und verschwinden dann wieder. Manchmal kommt es dann zu einer Interaktion – ein Wal kommt auf dich zu, vor allem die jungen, sie schwimmen im Kreis um dich herum und spielen mit dir. Ein anderes Mal bekommt man die Möglichkeit, Wale beim Fressen zu beobachten. Man kann sie stundenlang beobachten – für sie ist man nur ein Zuschauer. Es ist wirklich erstaunlich, im Wasser von Tieren umgeben zu sein, die 6 Tonnen und mehr wiegen, und ihr geheimnisvolles Leben zu beobachten. Wenn man weiß, dass ein Pottwal bis zu 3000 Meter tief tauchen und 2 Stunden lang unten bleiben kann, scheint das verrückt zu sein. Hinzu kommt die Tatsache, dass Orcas ihre eigene Sprache haben, die sich in verschiedenen Lauten äußert, die dem menschlichen Alphabet nicht unähnlich sind. Nimmt man jedoch einen Orca aus Norwegen und bringt ihn in die USA, so kann er sich aufgrund der unterschiedlichen Dialekte nicht mit den einheimischen Arten verständigen. Das zeigt, wie weit ihr Intelligenzniveau reicht. Ich hatte noch nicht die Gelegenheit, mit Blauwalen unter Wasser zusammen zukommen, aber eines Tages werde ich das tun!

Sie sind gerade von Ihrer zweiten Expedition mit „Barba“ zurückgekehrt. Was war der Zweck von „Arctic Sense“?

„Arctic Sense“ war ein Wissenschafts- und Informationsprojekt, das die Herausforderungen, die sich für die Arktis stellen, aufzeigen sollte. Dazu gehören Verminderungen des Rückgangs der Gletscher aufgrund der globalen Erwärmung, der Wasserverschmutzung und der immer größer werdenden Ausbeutung der Natur durch die Menschen. Uns ging es in erster Linie darum, das Gespür für die Arktis zu erhöhen, Wissenschaftlern beim Sammeln von Daten zu helfen und positive Geschichten zu erzählen, in Zeiten, in denen Positivität mehr denn je gebraucht wird. Eine dieser Geschichten ist die vom Blauwal, der weltweit bis an den Rand der Ausrottung getrieben wurde und beinah für immer verloren war. Jetzt erholen sich diese Tiere ein wenig. Als Beweis: Wir haben an einem einzigen Tag in der Nähe von Svalbard zehn Blauwale gesehen. Das wäre 1 Prozent der nordatlantischen Population. Es ist ein großartiges Beispiel dafür, wie sich die Dinge ändern können. Das Gleiche gilt für das Walross, das ebenfalls fast aus Svalbard verschwunden war und nun ein Comeback erlebt. Fast alle Länder stehen vor ähnlichen Herausforderungen, daher ist es wichtig, jeden kleinen Sieg herauszustellen.

Konnten Sie die Ziele der Expedition erreichen? 

Definitive haben wir die technischen Ziele definitiv erreicht – wir sind in den hohen Norden gesegelt, dann nach London und zurück nach Stavanger. Es bleibt abzuwarten, ob der Informationsteil ebenso solchen Erfolg haben wird. Das ist der nächste Schritt, und er erfordert viel Zeit und Mühe. Ich hoffe, Mittel für ein Bildungsprogramm zu erhalten, das auch die Veröffentlichung eines Kinderbuchs beinhaltet. Wir haben eine Menge auf Lager, und da wir Perfektionisten sind, streben wir ständig nach mehr.

Alles, von den Geschichten, die Sie erzählen, bis hin zu der Art und Weise, wie Sie die Menschen auswählen, die die Expeditionen dokumentieren, vermittelt diese echte Liebe zum Norden, zur Kälte und zur Natur von Ihnen. Finden Sie die Kälte schöner als die Hitze?

Was ich an der Kälte mag, sind die Herausforderungen, die sich daraus ergeben, und die Abgeschiedenheit, die sie mit sich bringt. Wenn ein Wal in die Nähe der Küste von, sagen wir, Frankreich käme, hätte man Besuch von der Küstenwache, der Polizei und vielen Schaulustigen. Im Norden kann man einen ganzen Tag mit den Walen verbringen, ohne sie zu stören. Ganz zu schweigen von der Schönheit, die Sie umgibt – die weiß bedeckten Eisflächen und die tanzenden Nordlichter am Himmel…

Wenn es sehr kalt ist, wird alles schwieriger – ganz besonders, wenn man sich auf einem Boot mitten auf dem Meer befindet. Man muss mehr Kleidung anziehen, manchmal frieren die Seile ein und man braucht heißes Wasser, um das Eis zu schmelzen. Wenn es schneit, wird nicht nur das Boot mit Schnee bedeckt, sondern auch Ihr Gesicht, und Sie müssen trotzdem weitersegeln… Außerdem ist die Gefahr weitaus größer, wenn Sie in 3 Grad warmes Wasser fallen. Und ja, Abgeschiedenheit und Kälte haben weitaus größere Folgen, wenn man einen Fehler macht. Die Kälte ist da weniger nachsichtig.

Die moderne Welt hat zwei verschiedene Pole: auf der einen Seite eine reine und verletzliche Natur und auf der anderen Seite moderne Technologien. Glauben Sie, dass diese beiden Welten zusammenleben können? Und mit was für Instrumenten war Ihr Boot ausgestattet?   

Ich sehe kein Problem mit der Koexistenz von Wissenschaft und Technologie mit der Natur. Wir brauchen sie alle, um die Probleme zu lösen, vor denen wir stehen. Die Frage ist, wie diese wissenschaftlichen Innovationen genutzt werden. Eine Motorsäge zum Beispiel ist ein hervorragendes Instrument, wenn sie nur auf nachhaltige Weise verwendet wird, etwa von einem Landwirt, der Brennholz schneidet, um sich im Winter warm zu halten. Anders sieht es aus, wenn dasselbe Werkzeug zur Zerstörung des Regenwaldes eingesetzt wird.

Unser Boot „Barba“ ist vollgepackt mit einer Menge Hightech-Ausrüstung, die uns mehr Freiheit im Umgang mit der Natur und ein besseres Verständnis unserer Umgebung ermöglicht. Wir benutzen zum Beispiel Satellitentelefone, um Wettervorhersagen herunterzuladen. Diese lassen uns zum richtigen Zeitpunkt in Gebiete vordringen, um bei Windstille auf das Packeis zu klettern. Wir können mit minimalem Risiko über den Ozean segeln. Ein Radargerät ermöglicht es uns, bei Nebel und Dunkelheit sicher zu navigieren. Wir verwenden ein Tiefensonar, ein kreiselstabilisiertes Fernglas und eine Navigationssoftware, die uns vor Unterwasserfelsen und anderen Hindernissen schützt. Wir verwenden Hydrofone, um die Geräusche der Wale zu hören. Und das „Pulsar“ Accolade 2 XP50 LRF Pro Wärmebildfernglas hilft uns, bei Nacht zu sehen. Sie geben einem einen erstaunlichen sechsten Sinn. Wir wollten sie vor allem nutzen, um auf dem Eis nach Eisbären zu suchen. Ohne sie wäre es ziemlich schwierig, einen weißen Bären auf einer weißen Eisfläche zu entdecken.

Wenn ich tauche, nehme ich einen Unterwasserscooter mit, der wie ein Unterwassertorpedo ist. Meine Kollegen, professionelle Fotografen, verwenden RED-Unterwasserkameras, um die Wale mit hoher Qualität zu dokumentieren.

Wie wählen Sie die Besatzungsmitglieder aus? Geschieht es aufgrund von Intuition oder einer pragmatischen Entscheidung?

Normalerweise sind es Leute, die von den „Barba“-Expeditionen gehört haben und wissen, dass ich gut darin bin, Orcas zu finden und mit ihnen zu interagieren, und die unbedingt an einer solchen aufregenden Reise teilnehmen wollen. Manchmal lade ich Leute ein, für eine Woche oder so nach Stavanger zu kommen, und wir machen einen kleinen Segeltörn. Es ist wie ein Test, um herauszufinden, was in der Person steckt und ob sie für das Projekt geeignet ist. Ich muss zugeben, dass ich in der Vergangenheit einige Fehler bei der Auswahl der Besatzung gemacht habe. Ich möchte nicht mit jemandem an Bord sein, der die Natur und das Team nicht respektiert und allgemein zu egozentrisch ist. Auf einem Boot zu sein, verlangt eine ungeheure Zusammenarbeit im Team, bei der die Zubereitung einer Mahlzeit genauso wichtig ist wie das Segeln des Bootes. Ich würde sagen, behalte deinen Ehrgeiz für Dich, aber nimm Rücksicht auf die anderen Mitglieder der Mannschaft und hilf ihnen.

Ich möchte immer, dass die Leute wiederkommen, weil ich viel Zeit in sie investiere, und je länger man zusammenarbeitet, desto besser ist es, was man erreicht. Außerdem kennen diese Leute bereits das Boot und wissen, was sie während der Expedition erwartet, so dass es weniger Ungewissheit gibt.

Man sagt, dass wir auf Abenteuer gehen, entweder in der Hoffnung, etwas zu entdecken, das noch nicht entdeckt wurde, oder um etwas in uns selbst zu entdecken. Wonach suchen Sie?

Ich glaube, dass die meisten Dinge im klassischen Sinne des Abenteuers bereits entdeckt worden sind – die Menschheit hat bereits alle Ecken der Erde erreicht. Für mich geht es bei einer Expedition eher darum, eine Geschichte erzählen zu können. Das ist eine noch interessantere Herausforderung, weil es keine Grenzen gibt, wie gut oder eindrucksvoll eine Geschichte oder eine Bilddokumentation sein kann. Wir wissen bereits, dass es dort draußen Blauwale gibt. Das ist keine neue Entdeckung mehr. Ihr Leben einzufangen, mit ihnen zu interagieren und dann ihre Geschichte zu erzählen, ist für mich viel reizvoller als alles andere. Ich habe bereits erwähnt, wie sehr ich mich darauf freue, eines Tages mit Blauwalen zu schwimmen.

Ich gehe auch aus eigener Neugierde auf diese Abenteuer. Ich will ganz einfach mehr sehen und verstehen. Es macht sehr süchtig. Da ist noch viel mehr, das ich über mich noch nicht verstehe. Ich denke, das ist ein Geheimnis, mit dem ich für immer zu kämpfen habe. Zumindest habe ich erkannt, wie wichtig es ist, etwas zu tun, das einen wirklich glücklich macht. Und ein Ziel zu haben. Wenn man etwas nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere tut, gibt es einem weitaus mehr Sinn in seinem Leben.

Was können wir als Menschen tun, um den Schaden, der bereits entstanden ist, zu minimieren? Nachdem Sie die Verletzlichkeit der Natur aus nächster Nähe beobachtet haben, könnten Sie sagen, dass es eine positive Geschichte zu erzählen gibt?

Die positive Geschichte ist, dass die Probleme in einem kurzen Zeitraum von Monaten oder sogar Wochen gelöst werden könnten, wenn nur jeder von uns als einzelner Verantwortung für die Umwelt, in der wir leben, übernehmen würde. Wir müssen bei uns selbst anfangen und erkennen, dass wir nicht nur Teil des Problems, sondern auch Teil der Lösung sind. Wir brauchen uns nicht besonders anstrengen.

Reduzieren Sie einfach Ihren Verbrauch, achten Sie darauf, was Sie kaufen, wählen Sie nur hochwertige Produkte, recyceln Sie und geben Sie anderen die Dinge, die Sie nicht mehr brauchen, – denken Sie daran, dass etwas, das für Sie keinen Wert hat, für jemand anderen von großem Wert sein kann. Und dann ist es manchmal die beste Lösung, einfach auf Dinge zu verzichten, die man nicht wirklich braucht. Und setzen Sie Ihre Stimme ein bei den Wahlen, um grüne Initiativen zu unterstützen. Wenn wir das alle täten, wäre die Welt ein viel besserer Platz.