Schalk Kruger
Bien qu’ils soient généralement utilisés pour chasser les animaux, les dispositifs de vision thermique peuvent servir à d’autres fins, y compris la protection de la faune. Schalk Kruger, le PDG d’Ultranexus Pty Ltd, notre distributeur officiel en Afrique du Sud, nous dit que dans son pays, la plupart des appareils Pulsar sont utilisés pour protéger les animaux des braconniers. Vous vous demandez comment ? Continuez la lecture pour le savoir.
Pour commencer, pouvez-vous nous parler des traditions de la chasse en Afrique du Sud ?
La chasse est une très grande tradition en Afrique du Sud, avec un énorme public. Des visiteurs du monde entier se rendent en Afrique du Sud pour chasser, où nous avons une abondance d’animaux sauvages.
L’une des traditions en Afrique du Sud est une sorte d’initiation – lorsque quelqu’un chasse son premier animal, il le dépèce lui-même, puis mange un morceau de foie cru de l’animal juste après.
Parmi les animaux les plus recherchés on compte le springbok, qui est notre animal national, comme on le voit sur l’emblème de l’équipe de rugby sud-africaine. D’autres animaux sont populaires à la chasse, comme le koudou, le gemsbok, le nyala et le blesbok.
Comment décririez-vous la chasse dans votre pays ?
La chasse en Afrique du Sud est quelque chose de spécial ; nous avons une plus grande variété d’espèces à chasser que partout ailleurs sur la planète. Nous avons également des terrains très différents selon la partie du pays, donc, à mon avis, la chasse ici ne peut être comparée qu’à d’autres pays africains comme la Namibie et pas à l’Europe, à l’Asie ou à l’Amérique. C’est quelque chose de complètement différent.
Quels sont les plus grands problèmes auxquels les animaux sont confrontés ici ?
Il y a un énorme problème avec le braconnage des rhinocéros et des éléphants en Afrique du Sud et en Afrique en général. Les braconniers chassent et tuent illégalement des rhinocéros et des éléphants pour obtenir leurs défenses et leurs cornes, qu’ils revendent sur le marché. Les rhinocéros sont actuellement menacés d’extinction par le braconnage, et c’est un énorme problème auquel le gouvernement, les forces de l’ordre et les unités anti-braconnage doivent faire face.
En Afrique du Sud, il existe de nombreuses réserves de gibier privées qui accueillent des touristes et montrent les magnifiques animaux sauvages qui errent. Même si les zones sont clôturées, les braconniers s’introduisent toujours dans ces réserves et tentent de tuer des animaux.
Quelles sont les façons d’y faire face ?
Des unités anti-braconnage sont mises en place dans chaque réserve de chasse pour lutter contre le braconnage. Cela inclut l’utilisation de chiens, d’hélicoptères, de véhicules 4×4, d’armes à feu et d’autres équipements utilisés par les gardes-forestiers pour patrouiller et protéger les réserves de gibier ainsi que pour réagir lorsque des braconniers pénètrent illégalement dans leurs réserves de gibier.
Jusqu’à présent, les gardes-forestiers effectuant ce travail honorable étaient mal équipés, mais avec l’évolution rapide de la technologie de vision nocturne, ils opèrent désormais avec succès la nuit et peuvent identifier les braconniers à des distances allant jusqu’à 2000 mètres grâce aux appareils d’imagerie thermique tels que les produits fantastiques fabriqués par Pulsar.
La vision thermique joue-t-elle un rôle important dans la protection des espèces menacées ?
Sans la vision thermique, les gardes-forestiers n’y arriveraient pas. Les unités anti-braconnage ont réalisé d’incroyables progrès dans leurs efforts de prévention contre le braconnage grâce aux dispositifs d’imagerie thermique. Tendre des embuscades ou suivre des braconniers est maintenant beaucoup plus facile, et nous avons constaté une baisse spectaculaire des incidents de braconnage dans les réserves où les unités anti-braconnage sont équipées de monoculaires et de jumelles thermiques. C’est un point crucial, les caméras thermiques permettent aux équipes anti-braconnage de prendre le dessus la nuit, généralement le moment auquel les braconniers frappent.
Quels appareils sont selon vous les plus populaires pour protéger les animaux ?
Les lignes Pulsar Helion et Axion, et les Merger LRF XP50 sont les appareils les plus couramment utilisés et ont été incroyablement bien reçus par leurs utilisateurs. Les commentaires que nous recevons sont réconfortants – nous entendons beaucoup parler d’incidents dans lesquels la vision thermique a sauvé la vie de gardes-forestiers de dangers tels que les éléphants, les lions, les hippopotames ou encore les braconniers.
Chez Ultranexus Pty Ltd, nous sommes très impliqués dans quelques-unes des plus grandes réserves de gibier privées. Nous faisons de nombreuses présentations pour montrer à quel point la vision thermique fonctionne à partir d’hélicoptères, de collines, de montagnes ou de points de vue et fournissons à la fois des monoculaires et des jumelles thermiques par Pulsar.
Quels autres usages de la vision thermique faites-vous dans votre région ?
Les appareils d’imagerie thermique sont également utilisés pour la chasse ainsi que pour la sécurité. Nous avons une énorme industrie agricole avec des agriculteurs vivant dans de très grandes exploitations, donc avoir un appareil d’imagerie thermique pour la sécurité est maintenant aussi important pour un agriculteur que d’avoir un tracteur.
Quel est votre appareil préféré et pourquoi ?
Les nouvelles Pulsar Merger XP50 LRF. Sa qualité d’image, sa distance de détection et son ergonomie en font le meilleur appareil d’imagerie thermique au monde. J’ai passé en revue des centaines d’appareils thermiques, et aucun n’égale les Merger.
Comment vous assurez-vous que les braconniers ne s’emparent pas des appareils Pulsar ?
Les ventes d’appareils Pulsar sont strictement surveillées. Chaque personne qui en achète un doit remplir une déclaration d’utilisateur final en donnant son adresse, son numéro d’identification et l’utilisation prévue de l’appareil ainsi que son numéro de série. Si quelque chose paraît suspect ou incorrect, l’appareil n’est pas vendu à la personne. Dans certains cas, nous vérifions si la personne a un casier judiciaire. Nous vendons les appareils aux réserves de gibier, aux agriculteurs, aux chasseurs et aux sociétés de sécurité, nous savons donc parfaitement qui sera l’utilisateur final et quel usage il compte faire de l’appareil. Les appareils d’imagerie thermique sont également très coûteux, ce qui les rend hors de portée des braconniers, généralement très pauvres et mal équipés. Ils n’ont souvent rien de plus qu’un fusil de chasse volé avec un viseur en fer.