Leben im arktischen Paradies: die Geschichte eines Rentierhirten

Ich bin ein Rentierhirte aus Rovaniemi in Lappland, Finnland. Ich lebe mit den Rentieren und verbringe viel Zeit mit Jagen und Fischen. Meine Vorfahren leben schon seit 400 Jahren in dieser Gegend, man kann also sagen, dass ich tief in diesem Land verwurzelt bin. Meine Arbeit, meine Hobbys, meine Familie – alles ist hier. Ich sage gerne, ich lebe im Paradies, aber ich arbeite wie in der Hölle.

Erzählen Sie uns mehr über die Rentiere.

Für meine ganze Familie sind und waren Rentiere immer eine Leidenschaft. Ich würde sagen, wir machen das nicht wegen der Kosten, sondern eher aus Freude. Natürlich verkaufe ich das Fleisch, ich schlachte es selbst, aber… ich denke, Rentiere sind Tiere, die nur halb wild sind. Sie leben die meiste Zeit in der Wildnis, aber sie gehören immer jemandem. Wenn Sie eins sehen, würden Sie sehen, dass es markiert ist – ich mache es mit einem Messer. Daran erkennen wir, wem es gehört.

Jetzt kehren die Rentiere zurück nach Hause, weil es Winter geworden ist. Irgendwann im April werden wir jedoch die Tore öffnen und sie in die Wildnis zurückkehren lassen. Als Menschen sind wir nur Helfer, die sie füttern und im Winter vor Luchsen und Wölfen schützen können.

Wie markiert man ein Rentier?

Ich verwende dafür ein Messer, das äußerst scharf sein muss; für etwas anderes verwende ich es nicht. Jeder Hirte hat sein eigenes Kennzeichen, und man muss es registrieren. Heutzutage können wir das online mit unseren Handys machen. Es ist nützlich – ich habe kürzlich ein Rentier gefunden, das 150 Kilometer von seiner Herde entfernt war. Ich überprüfte das Kennzeichen auf der App und rief den Besitzer an, der dann gekommen ist und es abgeholt hat.

Mit der Zeit wird man wirklich gut darin, zu erkennen, wem das Tier gehört. Jetzt kann ich das schon aus 40 Metern Entfernung erkennen. Das erfordert natürlich ein geschultes Auge und ein gutes Gedächtnis – wir haben 200 Markierungen in diesem Gebiet, da muss man sich schon allerhand merken.

Naja, kein Tag ist wie der andere. Das hängt sehr von der Jahreszeit ab. Jetzt füttere ich die Rentiere, kümmere mich um sie und achte darauf, dass sie sich wohlfühlen. Ich bilde auch einige Männchen für das Ziehen von Schlitten aus – das ist die hauptsächliche Art, in Lappland zu reisen. Aber es ist auch ein Vergnügen – ich tue es für einige Kunden, meine Familie. Und ich versuche sogar, ein paar verrückte Männchen zu trainieren, damit sie an Skiwettbewerben und Rentierrennen teilnehmen.

Diese Routine wird bis zum Frühjahr andauern, wenn ich dann alle Rentiere frei laufen lasse. Dann gehe ich gerne zum Angeln an den Seen und verbringe die Zeit mit meiner Familie. Im Sommer gehen wir Hirten zusammen in den Wald und suchen nach neugeborenen Rentieren und markieren sie. Das ist allerdings keine leichte Aufgabe – es gibt Tage, an denen wir 20, 30 Kilometer laufen müssen.

Der Höhepunkt kommt jedoch im September. Das ist der Zeitpunkt, an dem die Paarung beginnt, dann müssen wir schnell handeln. Wir müssen zählen, wie viele Rentiere wir haben, und dann im Herbst beginnen wir auch mit dem Verkauf des Fleisches.

Morgen müssen wir 10 Rentiere einsammeln und nach Hause bringen. Sie sind etwa 45 Kilometer entfernt, wir müssen also hinfahren und sie transportieren. Wir wissen, dass es noch einige unmarkierte Neugeborene gibt, aber ist nicht gut für mich, denn sie werden sich bald von ihren Müttern trennen, und dann können wir nicht wirklich beweisen, dass sie uns gehören.

Wir arbeiten mit den anderen Hirten zusammen, um die nicht gekennzeichneten Rentiere zu einzufangen, und dann findet eine Versteigerung statt. Wer den höchsten Preis zahlt, bekommt das Rentier. Ich habe erst vor kurzem eines gekauft – es war für meinen Sohn. Es ist ein sehr starkes Rentier – und ich weiß es, weil es den letzten Winter in freier Wildbahn problemlos als Neugeborenes überlebt hat. Normalerweise ist das Überleben kein Problem, aber heutzutage ist die Population von Luchsen und Wölfen sehr groß und stellt eine große Gefahr für die Rentiere dar. Natürlich ist das in der Natur so – wir brauchen immer natürliche Raubtiere.

Oh, und noch etwas anderes macht uns im Winter Spaß – wir machen Safaris auf dem See. Wir haben nicht viel Schnee, also können wir nicht in den Wald gehen, aber der See hat etwa 40 Zentimeter Eis, so dass wir sicher darauf fahren können.

Sie betonen immer wieder, dass alles von Ihrer Familie kommt. Wie klein waren Sie, als Sie angefangen haben zu lernen? Wann wurde Ihnen klar, dass dies ist, was, Sie tun wollten?

Die Rentierzucht ist seit etwa 200 Jahren in meiner Familie, und mit 20 Jahren bin ich voll eingestiegen – so viel Zeit braucht man also, um alles zu lernen. Es ist so tief in der Familie verwurzelt, dass man es ganz natürlich durch Üben lernt. Ich war sowohl mit meinem Vater als auch mit meinen Großeltern viel zusammen verbracht und von ihnen gelernt.

Aber Rentier hüten ist Leben. So muss man das sehen. Und irgendwann wird es einem dann zur Leidenschaft. Aber es war nicht immer so einfach – als ich klein war, hat mich mein Vater jeden Tag zur Arbeit gedrängt, so dass es damals nicht einfach war, zu entscheiden, dass dies meine Zukunft sein würde – ich dachte, ich sollte mit den anderen Kindern spielen und andere Dinge zum Spaß tun, aber stattdessen habe ich mit meinem Vater gearbeitet. Aber jetzt, wo ich meine eigenen Kinder habe, bin ich mir zu 100 % sicher, dass ich sie dazu bringen werde, dasselbe zu tun. Ich werde mit ihnen in den Wald gehen und ihnen beibringen, wie man die Kennzeichen an den Ohren macht und Fleisch schneidet. Es gibt keine Schule, in der man diesen Beruf erlernen könnte, also muss man mit diesen Tieren leben und sie zu einem Teil seines Lebens machen. Aber glauben Sie mir, Sie kriegen so viel mehr zurück, dass es das alles wert ist.

Und wie sehr unterscheidet sich Ihr Beruf heute von dem Ihrer Vorfahren vor 200 Jahren?

An der Arbeit selbst ändert sich nicht viel, obwohl die Technik hilft. Als mein Vater jung war, musste er mehr als 20 Kilometer von seinem Dorf zur Herde laufen. Heute haben wir Autos, Schneemobile und Geländewagen, die uns helfen, uns schneller überall hinzukommen, so dass wir mehr Dinge in kürzerer Zeit erledigen können.

GPS ist ebenfalls sehr hilfreich, auch wenn die Technologie teuer ist. Das Gebiet, in dem wir uns befinden, ist 2.500 Quadratkilometer groß, so dass eine konventionelle Suche sehr viel Zeit und Mühe erfordern würde. Mit GPS ist das viel einfacher. Wir erhalten die Aufzeichnungen und sehen, dass sich 5 Rentiere auf einem bestimmten Hügel befinden, was bedeutet, dass es in der Nähe hundert oder mehr gibt. Also konzentrieren wir unsere ganze Teamarbeit auf diesen Ort und finden damit viele Rentiere auf einmal. Dieses Jahr war für uns wirklich erfolgreich. Jetzt ist es noch nicht einmal Dezember, und wir haben bereits mehr als 90 % unserer Tiere eingesammelt. Und manchmal waren wir bis Februar auf der Suche. Sicher, die Technik hilft, sie beschleunigt die Dinge, aber sie macht nicht die Arbeit. Wir müssen immer noch zu Fuß gehen und andere Aufgaben mit der Hand machen.

Ich sage immer, ich habe gute Augen, aber ich war wirklich erstaunt, den Wald durch Helion zu sehen. Ich denke, es würde am meisten bei der Suche nach verletzten Rentieren helfen. In Lappland werden viele von ihnen von Autos angefahren und verstecken sich dann verwundet tief im Wald. In solchen Fällen ist praktisch unmöglich, sie zu finden, weil es hier im Winter auch tagsüber so dunkel ist. Helion könnte hier also sehr nützlich sein – es wäre viel einfacher, die verletzten Tiere zu finden, und wir könnten sie gesund pflegen.

Ich denke, die Wärmebildkamera könnte sich auch als nützlich erweisen, wenn wir die Rentiere für den Winter nach Hause bringen. Wissen Sie, Ende Dezember, wenn nur noch wenige übrig sind, wird es früh dunkel, es würde uns mehr Zeit geben, nach ihnen zu suchen.

Erzählen Sie uns von Ihrer Beziehung zur Natur. Man braucht sicherlich einige Überlebensfähigkeiten – 20 Kilometer in der Wildnis zu laufen, wenn die Temperatur weit unter den Nullpunkt fällt, ist ziemlich extrem. Aber vielleicht lernt man in solchen Situationen die Macht der Natur mehr zu respektieren und zu schätzen?

Natürlich habe ich eine enge Beziehung zur Natur, denn ich bin Jäger, Fischer und Rentierhirte. Wenn wir über die Beziehung zwischen Mensch und Natur sprechen, sprechen wir auch über etwas, das in die Küche kommt, man könnte also sagen, dass ich die Natur wie einen Supermarkt benutze. Und denken Sie daran, dass wir das sehr zu schätzen wissen.

Die Natur schenkt einem nichts – man muss lernen, wie man die Früchte erntet und sich viele Fähigkeiten aneignen, um zu überleben. Jetzt, wo wir uns unterhalten, ist es draußen minus 24 Grad. Für mich ist das nichts – mein Gesicht ist noch nicht einmal gefroren! Aber wenn die Temperatur unter minus 40 Grad sinkt, müssen wir uns sorgfältiger überlegen, was und wie wir handeln. Dennoch gehen wir hier in Finnland anders mit Kälte um – ich erinnere mich, dass es 1999 an einem eines Morgen minus 59 Grad war. Unser Schulbus hat uns trotzdem abgeholt, es gibt hier keine freien Tage wegen der Kälte!

Ich höre oft, dass es gefährlich ist, hier zu leben, die Leute fragen mich immer, wie ich überlebe. Sehen Sie sich doch das einmal so an: wenn Sie in einer Großstadt leben, müssen immer alles abschließen, wenn Sie Ihr Haus, Ihr Auto oder Ihr Büro verlassen. Ist das nicht so, weil es gefährlich wäre, es nicht zu tun? Hier tun wir das nie. Es ist völlig sicher, in der Wildnis sein, selbst mit all den Raubtieren – Wölfen, Luchsen usw. -, denn sie greifen niemals Menschen an. Ich würde sagen, wir leben am sichersten Platz der Welt, auch wenn er mitten im Nirgendwo liegt. Die Natur ist unser Zuhause, und es gibt so viel von ihr zu lernen. Ich bin 35 Jahre alt und lerne immer noch dazu.

Haben Sie irgendwelche Geschichten über Raubtiere?

Nun, sie sind sicherlich nicht meine Lieblingstiere, wenn ich sie in der Wildnis zu sehen kriege. Wenn Braunbären angreifen, ist das in Ordnung. Sie töten das Rentier und essen es, und obwohl das für uns mit Kosten verbunden ist, verstehe ich, dass die Natur so funktioniert und habe kein Problem damit. Aber Luchse und Wölfe – sie sind brutal. Sie töten zum Spaß. Das kann man deutlich sehen – sie töten ein Tier, essen etwas davon und lassen den Rest als Abfall zurück.

Deshalb müssen wir unsere Rentiere im Winter auch so gut schützen. Hier gibt es viel zu viele Luchse und Wölfe, und wir verlieren Jagdhunde, Rentiere, Rinder und Schafe an sie. Leider dürfen wir nur eine begrenzte Anzahl erschießen, und deshalb müssen wir damit leben.

Wie viele Rentiere fallen den Wölfen zum Opfer?

Im Laufe des Jahres können es an die hundert oder sogar mehr sein. Der Rekord, den ich selbst gesehen habe, lag bei 12 Rentieren, die von einem Wolf in einer Nacht getötet wurden, also stellen Sie sich vor, was sie in einem Jahr anrichten können. Wenigstens haben wir hier in Lappland keine Wolfsrudel – sonst würden wir alle Rentiere verlieren.

Wie ist Ihr Verhältnis zur Jagd?

Jagen ist meine Leidenschaft. Ich habe viele Hunde – einen für die Vogeljagd, einen für die Elchjagd und sogar einen für die Kaninchenjagd. Ich habe meinen Jagdschein im Alter von 11 Jahren gemacht und gehe seitdem Jagen. Elche sind eines meiner Hauptziele, dann kommen die Enten, im August sogar ein paar Tauben, und dann haben wir die Schneehühner, Auerhähne und Kaninchen. Meine Frau macht meine Handschuhe – wir jagen Tiere im Wald, und sie macht daraus Handschuhe. Wir verschwenden niemals ein Tier – wir verwenden alle Materialien, die sich zu was brauchen lassen.

Für mich ist die Jagd einfach. Manche Leute gehen in den Supermarkt, ich gehe in den Wald. Ich hoffe, dass Jagen auch für meine Kinder ein Teil ihres Lebens wird. Weil sie hier aufgewachsen sind, haben sie noch keine Handys oder andere Geräte, und wir verbringen die Hälfte unserer Zeit draußen. Mein ältester Sohn ist erst sechs Jahre alt, und im letzten Herbst sind wir bereits 5-6 Kilometer durch den Wald gelaufen, haben Vögel und Kaninchen gejagt – er ist wirklich leidenschaftlich und erst sechs Jahre alt.

Gibt es hier irgendwelche Besonderheiten beim Jagen, die sich von denen in anderen Ländern unterscheiden?

Nichts ist hier wirklich anders, man muss nur die Augen und Ohren offen halten. Es ist etwas, das sich schwer erlernen lässt, aber nachdem ich so viel Zeit im Wald verbracht habe, kann ich getrost sagen, dass ich gut darin geworden bin. Ich habe gelernt, wie sich die Tiere verhalten. Und sicherlich sind da auch Instinkte. Wir alle haben Jagdinstinkte, aber vielleicht sind sie bei manchen Menschen stärker ausgeprägt.

Können Sie uns etwas über das Leben unter arktischen Bedingungen erzählen?

Naja, wir sind noch 400 Kilometer von der Arktis entfernt, aber ich liebe die Bedingungen und die verschiedenen Jahreszeiten. Im Winter haben wir nur vier Stunden Tageslicht, und die Sonne geht nicht richtig auf, wir haben weder einen Sonnenaufgang noch einen Sonnenuntergang. Die Temperaturen gehen im Januar und Februar runter bis zu minus 35 Grad. Das beeinträchtigt mir mein Leben aber nicht wirklich. Ich bin daran gewöhnt, daher deprimiert es mich nicht. Ich arbeite viel und verbringe die Zeit mit den Tieren.

Aber wenn der Frühling kommt, ist es natürlich großartig. Normalerweise ist es am 25. Januar, dass wir nach zwei Monaten im Dunkeln endlich die Sonne sehen. Sie steigt immer höher, wir haben noch etwas Schnee und können uns beim Eisfischen vergnügen. Die Tage sind 12 Stunden lang, und Sie können gar nicht glauben, wie sehr ich im März den Sonnenuntergang genieße. Obwohl es noch kalt ist, spürt man den Sommer kommen, es ist dieser Geruch in der Luft, die Feuchtigkeit.

Da wir im Frühjahr nicht jagen können, ist dies die Zeit, in der wir Brennholz für den kommenden Winter machen. Im Sommer verbringen wir gerne die späten Abende, soviel wir können an den Seen. Wir haben dann 24 Stunden lang Sonne am Tag, und obwohl unser Sommer technisch gesehen 2,5 Monate dauert, sage ich gerne, dass er fünf Monate dauert, weil die Sonne ja nie wirklich untergeht. Dadurch wird unser Gemüse – Kartoffeln, Karotten, Zwiebeln – richtig lecker.

Meine Lieblingsjahreszeit ist jedoch der Herbst , denn dann können wir Pilze und Beeren aus dem Wald sammeln, jagen und wieder mit dem Rentierhüten anfangen. Und sobald die Temperatur auf minus 5 Grad sinkt, weiß man auch gleich, dass der Winter kommt, man riecht ihn in der Luft, und das ist so ein schönes Gefühl.

Du hast erwähnt, dass du einige Hunde hast, aber Isku scheint dein bester Freund zu sein. Können Sie uns etwas über ihn erzählen?

Ich bin mit einem Hund aufgewachsen, weil ich das einzige Kind in der Familie war. Eigentlich hatten wir den Ur-Ur-Großvater von Isku, der ein Rentierhütehund war. Aber Hunde werden auch Mitglieder der Familie. Ich hatte schon viele gute menschliche Freunde, aber dies ist mein bester Freund. Isku ist jetzt fünf, und wir gehen zusammen auf die Jagd, wir gehen Pilze und Beeren im Wald sammeln, sogar wenn ich zur Tankstelle fahre, sitzt er mit mir im Auto.

Hunde und Tiere sind ein sehr wichtiger Teil meines Lebens, und sie sind auch für meine Familie wichtig. Sie sind unsere Freunde, unsere Kollegen bei der Arbeit, unsere Helfer bei der Jagd und zu Hause unterhalten sie uns. Isku ist eine Mischung aus einem Hund für die Vogeljagd und einem Hund für die Rentierjagd und er ist sehr professionell.

Wir haben viel über Ihre Arbeit gesprochen. Und was machen Sie, wenn Sie nicht arbeiten?

Wenn wir Zeit mit der Familie haben, schauen wir gerne fern. Aber unser Fernseher ist das Feuer – man braucht nichts weiter als etwas Holz und Streichhölzer, und man kann stundenlang zuschauen, man wird nicht müde. Es ist auch gut für die Kinder – sie entspannen sich, während sie das Feuer beobachten.

Als Kind verbrachte ich sehr viel Zeit mit meinen Großeltern, fütterte die Tiere, sammelte Beeren und Pilze und ging in den Wald. Jetzt weiß ich, dass ich eine großartige Kindheit hatte, auch wenn ich nicht viele Freunde hatte, war es ein sehr gutes Leben. Ich möchte wirklich, dass die Zeit für meine Kinder auch eine solche gleicher Qualität hat. Heutzutage verbringen die Menschen viel Zeit mit ihren Handys, Computern und Fernsehern. Und für mich ist die Natur mein Netflix. Ich bin dankbar für alles, was mir die Natur im Laufe der Jahre beigebracht hat, und sie erzählt mir auch heute noch jeden Tag neue Geschichten. Ich wünschte, alle könnten ihre Telefone vergessen und einen Spaziergang im Wald machen. Das ist für die psychische Gesundheit viel besser.