Am Leben bleiben: Kriegsgräuel mit den Augen unseres ukrainischen Kollegen Maksim Siverskij

Glücklicherweise überlebte Maksim und entkam der Hölle lebend. Heute sprechen wir mit ihm in Litauen, und es ist erst drei Tage her, dass er auf dem Flughafen von Vilnius gelandet ist. In unserem Gespräch geht es um einen jungen Mann, der in einem Kriegsgebiet lebte – was er durchmachen musste, welche Taktiken ihm und seiner Familie halfen zu überleben, und was für eine erschütternde Reise er durchmachen musste, um schließlich wieder in Sicherheit zu gelangen.

Obwohl beständig von der Gefahr eines Krieges geredet wurde, glaubten nur wenige Menschen in der Ukraine, dass er tatsächlich bevorstand. Im 21. Jahrhundert Konflikte mit Waffen zu lösen, schien zu absurd und dumm. Doch es war am 24. Februar, dass der Krieg begann.

An diesem Tag war es in Mariupol ruhig – es fanden keine Kriegshandlungen in der Stadt statt, da sich der russische Angriff hauptsächlich auf Kiew und Charkiw konzentrierte und aus Richtung Weißrussland kam. „Wenn mir nicht jemand gesagt hätte, dass der Krieg begonnen hatte, hätte ich es nicht gewusst“, erinnert sich Maksim. 

In Maksims Land trat sofort das Kriegsrecht in Kraft; alle Verkehrsknotenpunkte sowie die inländischen und internationalen Transportverbindungen wurden geschlossen. Jede Art von Bewegung innerhalb des Landes kam zum Stillstand. Etwas später wurden diese Beschränkungen aufgehoben, aber in den ersten Tagen des Krieges mussten die Menschen dort bleiben, wo sie sich zu Beginn gerade befanden. 

Die Lage in Mariupol begann sich rasch zu verändern, und das Leben in der Stadt erinnerte immer mehr an eine apokalyptische Filmszene. Die Kämpfe in der Nähe von Mariupol begannen am 25. Februar. Zunächst fanden sie auf Feldern außerhalb der Stadt statt und wurden nur zwischen Militäreinheiten ausgetragen. Später kamen der Beschuss und die Explosionen immer näher. Am 28. Februar wurde die Stromversorgung unterbrochen. Ein paar Stunden später gab es kein Wasser mehr, und am nächsten Morgen verloren die Menschen auch noch das Gas. Die Mobilfunkverbindung funktionierte nicht mehr. Die Geschäfte waren geschlossen. Lebensmittel verdarben schnell, weil es keine Möglichkeit gab, sie richtig zu lagern. Als die militärischen Geräte aufhörten zu funktionieren, gab es für die in der Stadt eingeschlossenen Menschen nicht einmal mehr die Warnungen mit den Luftschutzsirenen. Erste Gebäude stürzten durch Beschuss und Raketen ein, und es gab erste Berichte über Kriegsopfer. 

Zunächst entschied Maksims Familie, dass es nicht sinnvoll war, sich im Keller ihres Hauses zu verstecken, da dies bedeutete, dass sie die Zeit ohne Wasser, Nahrung und frische Luft verbringen mussten. Außerdem bestand ein hohes Risiko, unter den Trümmern eines neunstöckigen Gebäudes verschüttet zu werden. Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Rakete das Gebäude verfehlt und es nicht einstürzt? Also entschieden sie, in der Wohnung zu bleiben und sich in der Nähe von den Stützmauern, weiter weg von den Fenstern, aufzuhalten. Bis eines Tages eine Rakete in das Gebäude einschlug… Aber dazu später mehr, denn bis zu diesem Moment musste Maksim seinem Instinkt folgen und intuitiv zwischen Leben und Tod navigieren. 

War es zum Angst haben? Als er diese Frage hört, denkt Maksim einen Moment nach: „Das würde ich so nicht sagen. Man kann Angst haben, wenn du dich irgendwie wehren kannst – rennen, kämpfen. Aber wir konnten nichts tun – die Stadt war vom Feind umzingelt.“

Die Blockade von Mariupol

Ohne Handy und Strom suchten Maksim und seine Familie nach Möglichkeiten, mit anderen in Kontakt zu treten und dem Informationsvakuum zu entkommen, in dem sie sich befanden. Einmal, in einem Vorort der Stadt, bemerkte Maksim einen Mann mit einem Telefon in der Hand, der auf ein mehrstöckiges Gebäude zueilte. Offenbar konnte man in den oberen Stockwerken des Gebäudes im Dorf Pryazovske, das etwa 10 Kilometer von Mariupol entfernt liegt und zu diesem Zeitpunkt noch nicht bewohnt war, noch ein Mobilfunksignal empfangen. Zum ersten Mal seit Beginn des Krieges konnte Maksim jemanden anrufen. „Zu aller erst rief ich meinen Kollegen an, dann führte ich einige schnelle Gespräche mit nahestehenden Personen und anderen Kollegen – ich musste meinen Akku schonen“, erzählt Maksim. „Ich lasse sie einfach nur wissen, dass ich lebe“

Leider wurde Ende März auch das Dorf eingenommen, und Maksim hatte zusammen mit anderen Bewohnern keinerlei Verbindung zur Außenwelt mehr.

Maksim erzählt uns, dass das Leben in völliger Entbehrung die Menschen dazu veranlasst hat, nach effektiven Wegen zum Überleben zu suchen. Obwohl zu Beginn des Krieges jede Familie unabhängig lebte, erkannte bald jeder, dass es unmöglich ist, allein zu überleben. Es ist viel einfacher, die meisten Probleme gemeinsam als Gruppe zu anzugehen.

„Die Menschen waren gezwungen, sich zusammenzuschließen – der eine hat etwas, was der andere braucht, und umgekehrt. Schließlich begannen alle Bewohner unseres Treppenhauses, aller neun Stockwerke, zusammenzuarbeiten. Nur ein paar Einsiedler sind geblieben.“

Gemeinsam lösten die Bewohner das Stromproblem – sie kauften einen einfachen, aber funktionstüchtigen Benzingenerator, damit die Leute wenigstens ihre Handys aufladen konnten. Wodka, Wein und Zigaretten wurden zur Währung. Später füllten sie den Generator mit Benzin, das sie im Eintauschen ihres Wodkas erworben hatten. Drei Liter Benzin reichten aus, um die Handys zu 40 % aufzuladen.

„Wir haben auch gemeinsam gekocht. Zuerst taten wir das draußen, neben dem Haus, aber als der Beschuss und die Bombardierung zunahmen, bauten wir eine Küche im Keller: Wir benutzten Ziegelsteine, um einen Ofen zu bauen, und Teile des Daches wurden zu Kaminen, um den Rauch abzuleiten. Wir sammelten Regenwasser, um unsere Hände und unser Geschirr zu waschen. Aber wir brauchten einen Brunnen, um Trinkwasser zu bekommen, und der nächstgelegene war etwa 3,5 Kilometer entfernt, erzählt Maksim.

Eine Person konnte nicht mehr als 30 Liter Wasser tragen, also benutzten sie alles, was sie hatten, um eine Art Wagen zu bauen: Sie nahmen Räder von einer Mülltonne, fertigten einen hölzernen Sockel und einige Seitenwände aus Metall. Damit könnte eine Person auf einem Weg etwa 120-150 Liter Wasser mitbringen. 

Die Straße zum Brunnen war unter ständigem Beschuss, so dass die Gefahr groß war, dass man nach der Reise nicht mehr zurückkam. „Aber was können Sie tun? Du brauchst Wasser“, sagt unser Kollege. „Wir sind so früh wie möglich losgefahren, um 4 oder 5 Uhr morgens, noch ein paar Stunden bevor die Ausgangssperre aufgehoben wird. Laut Vorschrift durfte man sich von 18 Uhr abends bis 6 Uhr morgens nicht in der Stadt bewegen, aber wir stellten fest, dass zu dieser Zeit der Beschuss aufhörte. Nach der Ausgangssperre würde es wieder losgehen.“

Die Leute, die Wasser holen wollten, lösten sich ständig ab, und sie mussten sich immer auf ihr Glück verlassen, ob sie es schaffen oder nicht. Eine dieser Reisen hätte auch die letzte für Maksim sein können. Ein Projektil explodierte etwa 500 Meter von ihm entfernt, und die Welle der Explosion warf ihn um. Tragischerweise starben diejenigen, die dem Projektil näher waren. 

„Krieg und explodierende Raketen sind Teil unseres Alltags geworden; ich kann mich nicht mehr daran erinnern, dass das früher einmal anders war“, seufzt Maksim.

Es gab nur noch das eine Ziel – zu überleben, d. h. irgendwie die menschlichen Grundbedürfnisse zu befriedigen: Wasser zu holen, Holz für das Feuer zu hacken, Lebensmittel zu finden und einzutauschen und andere Grundbedürfnisse zu befriedigen. Und das alles mit einer Drohung im Hintergrund – der Drohung, dass ein Geschoss einen trifft oder eine Rakete einschlagen wird. 

Maksims Familiengeschichte ist eine wahrhaft erstaunliche Geschichte. Als das Wasser völlig gefroren war (mangels Heizung war es überall eiskalt), beschlossen sie, Verwandte zu besuchen, die in einem Privathaus wohnten, damit sie sich aufwärmen und das Eis schmelzen konnten. Als Maksim und seine Familie zurückkamen, sahen sie, dass eine Rakete direkt in den Hausflur geflogen war und das gesamte Gebäude durchschlagen hatte. Nur diejenigen, die sich im Keller versteckten oder das Gebäude verlassen hatten, wie Maksim selbst, überlebten den Angriff. Aber wir überspringen die schrecklichen Bilder, die der junge Ingenieur und seine Familie erleben mussten. 

Das Haus von Maksims Familie ist abgebrannt, und ihr Auto war voller Löcher. „Es ist ein Wunder, dass wir noch leben“, sagt Maksim. „Wir sind froh, dass wir uns an diesem Tag entschlossen hatten, das Haus zu verlassen. Wäre das Wasser nicht gefroren, wären wir zu Hause geblieben, und ich wäre nicht mehr hier.“

Maksim brauchte ein mehrere Versuche, um aus Mariupol zu entkommen. Am 6. März, als die Straßen, die aus der Stadt hinausführten, wieder freigegeben wurden, war das Auto der Familie noch in Betrieb. Aber es gab so viele Flüchtlinge, dass es unmöglich schien, sich einreihen zu können. Die Leute warteten ununterbrochen drei, vier Tage lang. Maksims Familie beschloss, noch ein wenig zu warten, bis sich das Chaos ein wenig gelegt hat. Unglücklicherweise umstellten russische Soldaten die Stadt, und die Straßen wurden wieder gesperrt.

Einige Bewohner versuchten, die Hauptstraßen zu umgehen und ignorierten dabei die Gefahr, über eine Mine zu fahren, was einigen auch gelang. Dann würde diese Strecke zu einem grünen Korridor werden, da die Menschen anderen von sicheren, minenfreien Straßen erzählen würden. Auch Maksims Familie wollte eine dieser Strecken benutzen, aber ihr Auto war zu stark beschädigt. Selbst nach einigen Bastelarbeiten mit improvisiertem Material konnte das Auto höchstens 40 Stundenkilometer schnell fahren, man musste eine der Türen mit der Hand festhalten, und die Fenster waren gerade eben mal mit Ästen befestigt.

Maksim zufolge versuchten die Menschen zunächst, in andere ukrainische Städte zu fliehen, aber als Mariupol und seine Umgebung eingenommen wurden, war es einfacher, nach Russland zu fliehen. Sobald es einen humanitärer Korridor gab und es zumindest eine theoretische Chance gab, zu entkommen, beschloss Maksim zu handeln.

„Zuerst dachten wir, wir würden zusammen gehen“, erinnert sich Maksim. „Aber schließlich haben wir begriffen, dass es ohne Auto einfacher ist, es allein zu schaffen – die Chance, per Anhalter erfolgreich zu sein, ist größer, außerdem ist es einfacher, einen Platz im Bus für eine Person zu finden.“ Am 15. April, um 8 Uhr morgens, begann Maksims Flucht aus Mariupol.

Der Mann musste mehrere Absperrungen passieren, um nach Donezk zu gelangen – eine von den Russen besetzte Republik. Dann führte sein Weg nach Moskau, wo er einige Verwandte hat, und schließlich zu seinem endgültigen Ziel – Vilnius, Litauen. Allerdings hatte Maksim zu diesem Zeitpunkt noch keine Ahnung, wie er dorthin kommen würde.

„Ich bin meistens zu Fuß gegangen, manchmal haben mich Leute mitgenommen. Da es keine Mobilfunkverbindung gab und mein Navi nicht funktionierte, musste ich den Straßenschildern folgen“, sagt Maksim. Er erinnert sich, dass die Absperrungen, die weit von den zivilisierten Gepflogenheiten entfernt waren, am unheimlichsten waren – sie erinnerten eher an einen despotischen Raubüberfall. „Sie nahmen alles aus dem Rucksack, leerten die Taschen, stahlen Geld und andere Wertgegenstände, Uhren. Sie kontrollierten auch unsere Telefone – soziale Medien, Fotosammlungen, Chats. Hätten sie den geringsten Verdacht gehabt, hätte das schlimmste Folgen haben können. Die Soldaten zwangen die Menschen, Kniebeugen zu machen und die russische Hymne zu singen…“